Cuatro policias de la ciudad de Nueva York han muerto en una emboscada que tiene a todo el Departamento de Policia alerta y preocupado. Con un asesino de policias suelto, el Jefe de Detectives de Manhattan Francis Tierney, Sr. (Jon Voight) le pide a su hijo, el Detective Ray Tierney (Edward Norton), que se haga cargo de la investigacion. A regañadientes, Ray se hace cargo del caso a sabiendas que los policias que murieron estuvieron bajo las ordenes de su hermano, Francis Tierney, Jr. (Noah Emmerich), y junto a su cuñado, Jimmy Egan (Colin Farrell).
A medida que Ray se adentra mas y mas en el caso, se da cuenta de que alguien habia informado a los traficantes de drogas de que los policias les pisaban los talones. Ese alguien tenia que ser de dentro. Peor aun, la evidencia apunta hacia una direccion impensable: hacia su propio hermano y a su cuñado.