En EEUU, los tecnicos del Centro Nacional Espacial supervisan el sistema solar. De repente, un cometa hace un giro inesperado e impacta sobre Marte, su trayectoria se desvia destino… La Tierra. El panico invade a los cientificos que evaluan los efectos de la radiacion y la capacidad para destruir a toda una ciudad y, muy posiblemente, a todo el planeta.
Ben Marshall es el alcalde de Lafayette (Louisiana). Su hermano autista pero muy inteligente y perspicaz, Terry, y su hijo adolescente, Leo, son los primeros en notar los efectos extraños cuando de pronto el cielo se llena de extrañas formaciones. Los medios de comunicacion dan a conocer la reciente serie de acontecimientos catastroficos, una reaccion en cadena de terremotos, tornados, olas gigantes entre ellos. La gente esta histerica y no consigue contactar con sus familias. El mundo esta ahora en un completo estado de panico. El Presidente Scott llama a su ultima conferencia de prensa.